Un peu de tout et plus encore...
Assis sur une pierre au bord de la rivière, Lukas, les yeux dans l’eau, jette des petits cailloux dans les remous fugitifs. La Maudite, couchée à quelques pas de lui, l’observe avec intérêt. Quelques uns des loups sont partis en chasse dès l’aube, les plus jeunes se prélassent dans la lumière douce du soleil matinal.
Mais lui il frissonne car il a froid. Son gilet ne le protège pas assez de la fraîcheur humide. Il a faim… Les quelques mûres qu’il a grappillées dans les buissons un peu plus loin sur la rive ne lui ont pas suffit. Il regarde ses doigts maculés par la terre de la tanière et frotte ses mains l’une contre l’autre. Il se sent sale… Il se sent tellement loin de tout, comme déraciné de sa propre vie.
Là-bas au bout du sentier, son village, sa mère aimante et ses frères tranquilles, la tendre Thilde qu’il adore. Là-bas, le village interdit. La bêtise et la haine également.
Il secoue la tête et la révolte monte en lui contre ce sort injustifié qui transforme sa destinée en impasse. 
‘Je ne peux vivre dans cette clairière comme un animal… ce n’est pas ma place, ma vie est ailleurs… Je vais aller trouver la vieille Jeanne, elle saura m’aider…’
Il plonge ses mains dans l’eau de la rivière pour les laver, puis s’asperge le visage abondamment. L'eau glacée se fait douloureuse et lui porte au coeur.
Il se tourne vers la Maudite et leurs regards se croisent. Alors qu’il traverse la clairière, les louvards se précipitent vers lui dans l’espoir d’un nouveau jeu. Il se penche vers eux, les caresse et poursuit son chemin.
Il n’est plus temps de jouer, il doit reconstruire sa vie.
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Jeanne rentre d’une longue quête dans la nature. Elle tient à deux mains son vieux tablier ramassé en baluchon, gonflé des plantes qu’elle a cueillies tout au long de la matinée, déjà séchées de la rosée par le chaud soleil d’été et gorgées de vitalité bienfaisante. La chaleur plombe la campagne et la vieille femme s’empresse de regagner sa chaumine à l’ombre sous les grands arbres. Elle s’arrête pour éponger son cou moite et rend grâce à ses errances nocturnes dans la fraîcheur et la clarté légère de la lune.
Son vieil âge préfère les automnes et les pluies vivifiantes ou à la rigueur le printemps naissant, encore paré de quelques frimas persistants. L’après-midi qui s’annonce sera consacré au tri des herbes et racines ramassées, devant la cheminée éteinte à la bonne odeur de tisons froids.
Assis sur la première marche effondrée, Lukas attend depuis longtemps déjà. La tête baissée il regarde sans vraiment les voir des fourmis chargées qui se pressent en file indienne vers un monticule de débris divers, qu’elles remblayent sans se lasser. Un bruissement le tire de son inertie, la vieille Jeanne vient d’apparaître au détour du sentier face à lui. Le temps qu’il se redresse et se mette debout, la voilà devant lui, enchantée de cette visite.
- Eh bien mon grand… tu n’es pas aux foins avec les autres...!??
Il est incapable de lui répondre, et se contente de la regarder, accablé. Il suffit à Jeanne de voir son visage sombre pour qu’elle comprenne et son regard lourd de désarroi lui fait peine.
- Tu as une petite figure... ils t’ont chassé n’est-ce pas… !?
- Oui vieille Jeanne... l’Ernest m’a vu dans la clairière avec les loups... Le père ne veut pas comprendre, il m’a chassé du village hier soir avec le fusil...
- ...et en plus tu as passé la nuit dehors... !!! tu dois avoir faim, entre donc...! s’inquiéta Jeanne en le poussa vers l’intérieur de la maison.
Elle se débarrassa de ses plantes sur un torchon qu’elle alla étaler dehors au soleil. Puis elle improvisa un repas pour deux, des œufs au lard accompagnés d’une bonne salade de pissenlits.
Entre deux bouchées Lukas relata sa dernière soirée au village, la délation de ce butor d’Ernest, la fureur et l’intolérance de son père, le parti pris de certains des villageois et la lâcheté des autres. Le chagrin de Clothilde, le désespoir de sa mère. Oui, on l’avait réduit à dormir avec les loups, et aujourd’hui, jour de ses seize ans, il n’était plus qu’un vagabond privé de son toit et de sa famille.
La vieille Jeanne se leva et prépara une flambée malgré la chaleur. Quand les flammes dansèrent, elle y jeta un gros bouquet de menthe séchée.
‘Tout à l’heure tu te laveras au baquet... tu dois être plein de puces...’ dit-elle en s’esclaffant gentiment.
‘La menthe, ça va les faire fuir... je pendrai tes habits près de l’âtre pendant ton bain... Tu auras droit aussi à quelques gouttes d’essence de lavande dans ton eau...’ rajouta-t-elle le regard taquin.
Elle réussit à faire renaître un sourire sur le visage de Lukas. Ce fut le dernier de la journée.
A cet instant une déflagration déchira la campagne et ricocha sur les murs de la bicoque.
Au premier coup de feu Jeanne et Lukas tressaillirent. La seconde détonation résonna au plus profond du jeune homme qui se leva d’un bond et se précipita vers la porte.
Il comprit que l’irréparable était en train de se produire, et c’est dans l’écho d’une salve de coups de fusils qu’il s’élança en courant sur le chemin.
La vieille Jeanne, sur le seuil de chez elle, hocha tristement la tête en le regardant disparaître vers la futaie.
