Un peu de tout et plus encore...
Le lendemain, quand dans la matinée les forces de police se sont présentées à l’atelier pour arrêter Lukas, le père Justin a eu beau protester et crier au scandale, les trois hommes mandatés sont restés de marbre en se contentant de répéter :
- Nous avons des ordres…
Le jeune homme n’a pas résisté, sachant que de toute façon ce serait peine perdue, et il s’est laissé emmené les mains attachées derrière le dos, traversant la tête haute la place de la fontaine, puisqu’il n’avait rien à se reprocher.
Et pourtant… L’honorable médecin qui a examiné le matin même Mademoiselle Eléonore a constaté des marques de violence sur les bras de la jeune fille, ainsi que des traces ‘évidentes’ de tentatives de viol.
Et depuis ce jour béni Théodore Metge voit son avenir s’éclaircir, puisque désormais plus personne n’est là pour lui faire de l’ombre.
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Ils ont jeté Lukas dans une cellule provisoire, en prévoyant un jugement mené tambours battants et sans appel. La famille Bertrandias s’est pourtant déplacée à plusieurs reprises afin de témoigner de la haute moralité du prévenu, sans succès. Le père Géraud a tenté de faire intervenir ses quelques relations, visiblement plus que frileuses à agir et insuffisantes en comparaison de celles des sieurs de Boisredon et Metge.
Qui d’ailleurs aurait pris le risque d’accorder foi aux déclarations d’un vieux guérisseur et contrer les bourgeois argentés de la ville ?!!
La semaine suivante Lukas fut emmené à Moulins et emprisonné dans le quartier des mineurs de la prison la Mal Coiffée. Quand Mademoiselle Eléonore apprit le transfert précipité du jeune homme, elle attrapa le bol à deux mains et le fracassa sur le sol avec rage.
Au terme d’un procès bâclé il fut condamné à douze années de réclusion, avec interdiction de recevoir ou d’émettre de courrier. Cependant il avait été décidé et consigné dans les registres et documents que ses parents devaient être informés par un pli télégraphié. Rien ne fut fait.
Lukas dans sa geôle réfléchit à cette année si particulière qui s’est écoulée. Il se souvient des paroles de la vieille Jeanne et constate avec amertume combien elle avait raison. L’homme est un loup pour l’homme, et même pire puisque les loups ne connaissent ni la perversité ni la bêtise.
Il ferme les yeux. Les hurlements des loups résonnent dans ses souvenirs, puis s’effilochent, assourdis par le fracas des coups de fusils. Et la Maudite qu’il n’a plus revue depuis la région des hauts plateaux, qu’est-elle devenue ? A-t-elle été abattue elle aussi ou a-t-elle retrouvé la paix dans une nouvelle horde ?
Puis il se remémore chacun des merveilleux instants passés avec Thilde et de ce bel amour naissant…. Pourquoi n’a-t-elle plus écrit ? s’est elle lassée finalement de son éloignement ? Douze années d’isolement… à quoi bon espérer la retrouver telle qu’il l’a laissée, avec son amour intact après toutes ces années perdues. Les serments échangés peuvent-ils être aussi intemporels que des cœurs gravés dans l’écorce d’un arbre ??
Non... il ne doit pas renoncer… jamais ! Même si l’attente est longue, même si tous les espoirs semblent vains. Attendre, c’est tout ce qu’il lui reste à faire…
Et il voudrait secouer le temps, le bousculer pour qu’il passe plus vite… il sent l’exaspération monter du creux de son ventre, il sent ses yeux qui se mouillent et il s’écroule à genoux sur sa paillasse en se touchant les joues… non il ne pleure pas, il tient seulement son visage à deux mains pour réchauffer sa solitude, deux mains le protégeant, deux mains empêchant son âme de le laisser en colère.
