Lukas reprenait peu à peu ses esprits. Il sentait un souffle chaud sur son visage, et sur son front meurtri la douceur d’une langue humide. Il sourit intérieurement en pensant à ce brave Finaud qui l’avait cherché et retrouvé.
- Bon chien… tu t’es inquiété hein… murmura-t-il en promenant une main chercheuse sur le côté. Ses doigts rencontrèrent le pelage de l’animal qui s’éloigna immédiatement de sa portée dans un froissement de feuilles, comme apeuré.
Surpris, le garçon ouvrit les yeux et s’assit, regardant autour de lui. Il crut alors défaillir de stupéfaction.

‘Oh mon dieu, comment c’est possible…’ pensa-t-il

Le loup beige, non loin de lui allait et venait entre les buissons en gémissant. Puis il se planta à quelques pas et regarda Lukas avec curiosité.
Celui-ci, les deux mains à plat sur l’humus, entre crainte et fascination, repensait à cette langue qu’il avait senti sur son front écorché. Ainsi cette bête féroce s’était approchée pour lécher sa blessure… ?! Et l’autre loup… s’était-il sauvé ou guettait-il quelque part ?
Que faire maintenant ? Il chassa sa peur et se fia à son intuition. Il observa l’animal avec autant d’intérêt qu’il semblait lui porter.

Sa fourrure claire presque blonde l’étonnait. On lui avait toujours parlé de loups gris ou noirs. Seuls son dos et le dessus de sa tête contrastaient par une couleur fauve plus soutenue, frottée d’une ombre cendrée. Bien que perçant son regard ocre ne reflétait aucune agressivité. Lukas essaya d’imiter les gémissements entendus l’instant d’avant ; l’animal pointa ses oreilles vers l’avant et répondit en geignant. Cette réaction l’encouragea à tenter une invitation plus concrète. Dans un geste infiniment lent il leva une main du sol et la tendit vers le loup, paume tournée vers le ciel. L’animal tressaillit en un mouvement de recul et ses oreilles se plaquèrent sur sa tête.

Effarouché il bondit alors brusquement dans les fourrés et prit la fuite. Lukas eut juste le temps d’apercevoir des mamelles sous le ventre crème. C’était donc une louve qu’il décida sur le champ de baptiser Blondine. Cette louve l’avait défendu de l’attaque de son semblable et ça, ça le stupéfiait.

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Le garçon fit son entrée dans le village en courant. Les giboulées qui dégringolaient sur la campagne trempaient ses épaules et son dos, mais il riait tout seul de cette douche impromptue. Il ralentit et offrit son visage à la pluie fraîche et passa ses doigts dans ses cheveux mouillés. Puis il frotta son visage dégoulinant en insistant sur son front afin d’effacer de son mieux les traces de l’éraflure. Il lui resterait quand même une petite bosse, qu’il camouflerait sous ses mèches.
Il arriva chez lui le visage rayonnant, les joues rouges et les yeux plus brillants que d’habitude. Ses petits frères prenaient leur goûter autour de la grande table et Adèle beurrait les tartines.

Lukas enleva son gilet, retira ses godillots détrempés et chaussa ses sabots. Il dénoua l’aumônière qu’il tendit à sa mère étonnée puis se posta devant la cheminée, le dos tourné vers les flammes pour se sécher un peu.

- J’ai demandé des plantes à la vieille Jeanne… j’ai remarqué que tu as mal à tes mains ; il faut soigner ça…

Adèle avait desserré le lien et fouillait à l’intérieur de la bourse du bout de ses doigts gonflés. Lukas lui expliqua :
- Elle m’a donné des herbes ‘queues de rat’… il faut faire bouillir une poignée dans de l’eau et prendre cinq gobelets dans la journée… c’est bon pour les douleurs des jointures. Et aussi boire en plus un bol d’eau chaque heure.
- Je vais faire comme elle a dit... je deviens une bonne à rien ! dit-elle en soupirant
- Tu dois prendre le remède jusqu’à la prochaine lune pleine… Je retournerai chez la Jeanne cherchez d’autres plantes quand tu auras terminé celles-ci…
- Oui… mais je vais me cacher du père… il trouverait à redire…

Lukas hocha la tête. Il se doutait bien qu’il était préférable de rester discret. Le père Gervais voyait la vieille femme d’un œil plutôt méfiant… Il la prenait pour une sorcière ; d’ailleurs certains affirmaient qu’elle marchait parfois comme une ombre la nuit dans la campagne en parlant aux arbres et chantait des incantations à la lune. Il était définitivement convaincu qu’elle taquinait la diablerie.

Pourtant il avait été bien content de la trouver lorsqu’il s’était fait happer le pied par un piège à loup, sept ans auparavant. Elle lui avait évité la gangrène grâce à ses boues miraculeuses et ses herbes bienfaisantes. Bien sûr depuis il boitait car son pied se tordait vers l’intérieur mais au moins il pouvait marcher.
D’ailleurs il reconnut son pas traînant sur le chemin pierreux et il sortit pour aller à sa rencontre. Son père rentrait des hauts champs en claudiquant, son bâton sur l’épaule. Ses sabots heurtaient bruyamment les cailloux qui dévalaient parfois la pente. De l’autre main il portait un panier en bois à couvercle, contenant le lapin qu’Adèle lui avait demandé de rapporter des clapiers. Gervais tapota l’épaule de son fils du bout de son bâton pour le saluer ; les embrassades et les effusions, ça n’étaient pas pour les hommes.
- Eh… mon gars, ça va bien ?!
- Oui mon père répondit Lukas en lui prenant le panier d’une main ferme, puis il avança près de lui sans ajouter un mot.